La loi de Moïse, rappelée par la première lecture, n’était pas seule à traiter les lépreux en parias. Maladie contagieuse, la lèpre passait dans les sociétés antiques pour une malédiction qui retranchait ses victimes de tout contact avec autrui, les privant ainsi des soins qui auraient pu les soulager. En touchant le lépreux qui l’aborde, Jésus enfreint un tabou social et religieux. S’il renverse le mur d’une implacable ségrégation, c’est au nom d’un amour au nom duquel ne doit être exclu. De ses disciples, Jésus attend qu’ils brisent les barrières de la peur et du conformisme pour étendre la main vers leurs frères et sœurs déshérités. Avons-nous des yeux pour voir les millions de parias que le monde soi-disant développé rejette sur ses marges, «hors du camp » ?

Lutter contre tout ce qui afflige, qui éloigne et sépare les uns des autres

Parce que la maladie, notamment la lèpre (lèpre véritable, maladies diverses de la peau, etc.), apparaissait aux Hébreux comme une sanction du péché, le malade était déclaré impur. Son cas relevait donc du prêtre, chargé à la fois de constater la gravité de son état, de le déclarer impur, de l’isoler de ses semblables et s’il y avait guérison, d’offrir prières et sacrifices pour le péché, puis de le réintroduire officiellement dans la communauté humaine. Ces précautions n’avaient pas pour seul but d’éviter la contagion physique de la maladie, mais aussi de mettre à part le pécheur, réputé contagieux pour la pureté du peuple élu par le Dieu saint. Cette lecture est destinée à éclairer la portée de la guérison de Jésus au lépreux de l’Evangile. Notre société a tendance à marginaliser bien des gens : le chômeur de longue durée, le malade atteint du Sida, le délinquant, l’immigré, les prisonniers, … Comment travailler à leur réintégration dans la société ?